Чем современные неоновые вывески отличаются от винтажных?

Ещё недавно владелец кафе или ресторана, который хотел повысить привлекательность своего заведения, имел не слишком много доступных инструментов. Фактически, ему приходилось выбирать между несветовыми вывесками, светящимися или не светящимися объёмными буквами и лайтбоксами разных конструкций, которые, в принципе, имели примерно одинаковый внешний вид. Владельцы крупных заведений также могли вложиться в создание настоящей неоновой вывески, однако это было чрезвычайно недешёвым удовольствием. Затраты на изготовление неоновой вывески составляли сотни тысяч, а то и миллионы рублей. Однако всё изменилось буквально несколько лет назад, когда неоновые вывески стали чрезвычайно доступными для всех. Сегодня заказать такую вывеску может не только компания с приличным рекламным бюджетом, но и человек, который только-только открыл фудтрак или небольшую кофейню и вынужден считать каждый рубль.

Что изменилось и почему это стало возможным? Изменились технологии. Современные неоновые вывески сильно отличаются от традиционных по конструкции и, как следствие, по цене.

Как устроена традиционная неоновая вывеска

Источником света в традиционных неоновых вывесках являются газоразрядные лампы. Газоразрядная лампа - это стеклянная трубка, из которой откачан воздух, а вместо него закачан инертный газ, либо смесь инертных газов, иногда с добавлением паров ртути. Внутренняя поверхность трубки может быть покрыта люминофором. Давление газа внутри трубки составляет примерно 1% от атмосферного, на концах трубки располагаются электроды.

При пропускании слабого электрического тока через инертный газ он начинает ярко светиться. Это связано с тем, что неон, аргон и другие инертные газы имеют полностью завершённую электронную оболочку: когда мы пропускаем электрический ток, электроны в наружной оболочке переходят на более высокий энергетический уровень, а затем возвращаются обратно, выделяя избыток энергии в виде квантов света. Именно поэтому мы видим ровное яркое свечение, описанное ещё Генрихом Гейслером под названием «тлеющий разряд». Если увеличить силу тока или плотность газа, тлеющий разряд может превратиться в дуговой.

Неоновые лампы при правильном электропитании имеют очень высокий КПД, практически не нагреваются и могут служить десятилетиями, однако у них есть несколько недостатков.

1. Высокая стоимость изготовления. При серийном изготовлении такая лампа стоит около 10 долларов, а при штучном — существенно дороже. Для изготовления штучных газоразрядных ламп необходимо стеклодувное оборудование, оборудование для откачки воздуха и заправки газами, оборудование для работы с люминофором, оборудование для изготовления смесей газов, а также специалисты, которые умеют с этим оборудованием работать. Таких специалистов сегодня не выпускают учебные заведения, их единицы на рынке, и их услуги стоят очень дорого.

2. Хрупкость. Неоновая лампа — это тонкая стеклянная трубка. Разбить или хотя бы создать небольшую трещину в ней очень легко.

3. Нулевая ремонтопригодность. Газоразрядные лампы работают только до тех пор, пока они имеют целостную структуру. Малейшая трещина — газ улетучивается, и лампа приходит в полную негодность. Отремонтировать ее невозможно - можно только заменить, а для изготовления штучной лампы, опять же, потребуется полный комплект оборудования и специалистов. Это дорого.

4. Неэкологичность. Многие лампы так или иначе содержат ртуть, а это значит, что их утилизация обычным бытовым способом недопустима. Ртутные лампы являются отходами первого и второго класса опасности. К их утилизации предъявляются особые требования.

Всё вместе привело к тому, что большие неоновые вывески на основе газоразрядных ламп слишком дороги для малого бизнеса, поэтому их очень редко заказывают. Неудивительно, что расцвет неонового освещения давно в прошлом. Уже к 1960-м годам от неоновых ламп отказались почти повсеместно, заменив их другими световыми носителями и источниками света для наружной рекламы.

В последние годы появилась альтернативная технология — гибкий неон, который имеет ряд существенных преимуществ по сравнению с традиционными газоразрядными лампами.

Как устроен гибкий неон?

Гибкий неон фактически представляет собой светодиодную ленту, которая заключена в гибкий шнур из силикона. Силикон необходим для того, чтобы обеспечить правильное рассеивание света и защитить светодиодную ленту от механических повреждений. Все недостатки, присущие газоразрядным лампам, у гибкого неона отсутствуют.

1. Он очень дешёвый - стоимость метра гибкого неона даже в розницу начинается примерно от 350 рублей.

2. Он гибкий и эластичный - разбить его невозможно, а оборвать очень тяжело, придётся приложить немало усилий.

3. Вывески из гибкого неона достаточно ремонтопригодны - любой оборванный фрагмент можно заменить новым, и на это потребуется всего несколько часов.

4. Ну и, наконец, экологичность. Вывеску из гибкого неона можно просто выбросить, не боясь нанести непоправимый ущерб окружающей среде или получить ощутимый штраф.

Привлекательный внешний вид, надежность и доступная цена сделали неоновые вывески чрезвычайно популярными. В первую очередь, разумеется, дело в цене. Стоимость неоновой вывески составляет от 5 до 30 тысяч рублей, что по меркам традиционных вывесок на основе газоразрядных ламп просто смешные деньги.

Варианты вывесок из гибкого неона

Подавляющее большинство компаний, которые занимаются производством неоновых вывесок, предлагают только очень простой вариант: размещение гибкого неона на подложке из прозрачного или чёрного акрила. Однако некоторые компании пошли дальше.

1. Вывески на пространственных каркасах. Иногда вывеску нужно разместить в центре помещения, подвесив на потолке так, чтобы она была видна со всех сторон. Сделать это можно только с использованием пространственного металлического каркаса.

2. Неоновые объёмные буквы. Это достаточно новый тип вывесок, и они привлекают внимание в намного большей степени, чем обычные неоновые буквы с люминесцентными лампами внутри.

3. Вывески с запечаткой. Такие изделия находятся на грани произведений декоративно-прикладного искусства. Они почти всегда изготавливаются по индивидуальному заказу. Вместо прозрачной или чёрной подложки в них используется подложка с запечаткой каким-либо изображением. Отдельные элементы этого изображения выполняются из неона. Такие вывески производят чрезвычайно сильное визуальное впечатление и привлекают внимание намного больше, чем обычные вывески на подложке из прозрачного акрила. Важно отметить, что стоимость таких конструкций не сильно отличается от обычных вывесок, которые вы можете заказать в любой компании.

На что ещё стоит обратить внимание

Гибкий неон выпускается сегодня в двух поколениях. Неон первого поколения представляет собой цельную конструкцию. Светодиоды находятся внутри силикона и не могут быть от него отделены. В неоне второго поколения силикон наклеивается на светодиодную ленту сверху уже на подложке.

Неон второго поколения имеет одно серьёзное преимущество: при работе с ним можно не изгибать ленту, а просто разрезать её на куски удобного размера. Это позволяет создавать изображение с острыми углами и окружностями малого радиуса, чего не позволяет неон первого поколения. Однако всё, что наклеено, может быть с успехом отклеено, и, к сожалению, вывески из неона второго поколения часто расслаиваются. При отслоении силикона равномерное свечение нарушается, и фактически вывеска приходит в негодность и требует ремонта. С неоном первого поколения такое произойти не может, поскольку светодиоды находятся внутри. Поэтому, если ваше изображение не содержит маленьких окружностей или острых углов, разумнее будет заказать неоновую вывеску из гибкого неона первого поколения.