В 1990 году в Сейнт Мэрис Сити, одном из старейших поселений в Мэриленде, США, археологи начали реставрацию часовни XVII века. Во время подготовки к работам они обнаружили кладбище с примерно 500 могилами. Особое внимание привлекли три свинцовых гроба, расположенных прямо под полом часовни. Эта находка была уникальной: свинцовые гробы XVII века встречаются крайне редко, а их герметичность могла обеспечить исключительную сохранность останков и сопутствующих предметов, об итогах проведённого исследования рассказывают на канале “АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ”.
Исследовательский проект и инновационные технологии
Учитывая важность и хрупкость находки, ученые тщательно готовились к исследованию. Подготовка длилась почти два года и включала разработку новых технологий. Для начала была проведена георадарная съемка, которая позволила точно определить положение гробов. Затем, для изучения содержимого без вскрытия, создали специальную рентгеновскую установку с применением гамма-излучения. Сотрудничество с NASA позволило разработать систему удаления воздуха из гробов и его замены на чистый аргон — инертный газ, который помогает сохранить органические материалы. Военно-морские техники разработали подъемную люльку по образцу систем для транспортировки тяжелых бомб, чтобы аккуратно поднять и перевезти свинцовые гробы, весившие до 700 кг, в лабораторию.
Для безопасности при работе с мощным излучением вокруг раскопок возвели защитную стену из мешков с песком. С помощью рентгеновского сканирования ученые получили четкие изображения скелетов внутри гробов и выбрали места для отбора проб воздуха. К сожалению, оказалось, что герметичность была нарушена, и состав воздуха XVII века восстановить не удалось. Тем не менее, гробы заполнили охлаждённым аргоном для сохранения содержимого.
Исследование останков
С помощью оптоволоконного бороскопа ученые заглянули внутрь гробов и увидели хорошо сохранившиеся скелеты и деревянные конструкции. Анализ толщины и плотности свинца позволил определить вес гробов и выявить возможные повреждения, что помогло безопасно транспортировать находки.
В лаборатории гробы вскрыли. В первом, самом маленьком, обнаружили скелет младенца около 6 месяцев с признаками тяжелого рахита — заболевания, вызывающего деформации костей. Также выявили анемию и повреждения черепа, связанные с инфекцией. Младенца завернули в саван, что подтверждали следы ткани и булавок.
Во втором гробу лежала пожилая женщина ростом около 160 см. Ее скелет сохранился отлично: сохранились шелковые ленты и веточки розмарина — символы памяти. Женщина страдала от плохо сросшегося перелома бедра, что вызвало хромоту, остеопороза, артрита и серьезного кариеса зубов. В костях и волосах нашли много мышьяка, вероятно, применявшегося как лекарство.
В третьем, самом большом гробу, обнаружили мужчину около 50 лет. Его кости были сильно повреждены из-за неудачного бальзамирования — верхняя часть скелета превратилась в белое кристаллическое вещество брушит. Мужчина был правшой, ростом около 168 см, с избыточным весом и малоподвижным образом жизни.
Анализ и исторический контекст
Изотопный анализ показал, что мужчина и женщина употребляли зерно как из Европы, так и из Нового Света, что указывает на европейское происхождение и длительное проживание в Мэриленде. Анализ пыльцы помог определить время года захоронения: младенца похоронили весной, женщину — осенью, а мужчину — зимой. Пыльца также свидетельствовала о том, что гробы были изготовлены или хранились в местах с европейскими злаками — роскошь, доступная лишь богатым колонистам.
Идентификация и реконструкция
Исследователи сопоставили данные с историческими источниками и пришли к выводу, что в свинцовых гробах похоронены губернатор Мэриленда Филип Калверт, его первая жена Энн Вулси Калверт и их сын от второго брака. Энн Калверт, уроженка Англии, умерла в 1681 году и была похоронена с большими почестями, что подтверждают найденные предметы и растительные символы памяти.
Генетический анализ, проведенный в 2016 году, показал, что младенец был мальчиком — сыном Филипа Калверта и его второй жены Джейн Сьюэлл. Антрополог-криминалист создал голографическую реконструкцию лица Энн Калверт, которая позволила представить, как выглядели колонисты XVII века.
Итоги
Этот археологический проект стал образцом сочетания исторических исследований, передовых технологий и междисциплинарного подхода. Благодаря тщательной подготовке и инновационным методам ученым удалось не только сохранить и изучить уникальные находки, но и оживить историю первых европейских поселенцев в Америке, подарив нам живое свидетельство их жизни и судьбы.
Материалы по теме:
