Своим названием самая «парадная» улица в Костроме обязана жителям сегодняшнего Заволжья

Изначально Молочная гора называлась Екатеринославской улицей, но это название так и не прижилось.

Улица Молочная гора в Костроме появилась в конце XVIII века. До этого ее территорию наверху перегораживала крепостная стена, пониже стояла большая деревянная церковь Николы, еще ниже, прямо на теперешней проезжей части улицы и ближе к кремлю, располагались деревянные строения торговых рядов. Внизу была также таможенная застава, взыскивавшая пошлину с проплывающих по реке судов и перевоз через Волгу, что делало данное место одним из самых людных в Костроме. Пожар 18 мая 1773 года уничтожил и остатки деревянных стен «Нового города», и церковь Николы, и большинство корпусов рядов.

Авторы генерального плана Костромы, спроектировав центральную площадь, предусмотрели и соединение ее с Волгой путем возведения на отлогом склоне к реке своеобразных «пропилей» (парадного прохода).

Их замысел акцентировался даже в названии - и площадь, и улица одинаково именовались «Екатеринославская».

Улица с ее невысокими пластичными зданиями имела главным назначением раскрытие площади со стороны Волги.

Для этого все пространство между Большими Мучными и Красными рядами было превращено в плац, оконтуренный низенькими полосатыми столбиками - на нем лишь проводились учения и парады костромского гарнизона да на время Федоровской и Девятой ярмарок сколачивались тесовые полки для торговли мелочными товарами.

Застройка улицы началась на самом рубеже XVIII и XIX веков. Её осуществлял тогдашний губернский архитектор Н.И.Метлин, который успешно справился со сложной задачей.

На берегу Волги улица упиралась в так называемую «Московскую заставу», расположенную на месте древнего перевоза через реку.

В 1823 году в Кострому поступило сообщение о предстоящем приезде императора Александра I, путешествовавшего по России. Власти поручили архитектору П.И. Фурсову благоустроить въезд в город со стороны Волги. Петр Иванович установил там два обелиска, увенчанные позолоченными орлами, к ним были подведены рустованные стенки в виде арок. Однако Александр I в Кострому так и не заехал.

С последней трети XIX в. на Молочной горе обосновались «зимогоры». Так в Костроме прозвали босяков, спившихся и бездомных людей из самых разных сословий, - их количество подчас достигало нескольких сотен человек. Они, как правило, не занимались воровством, а нанимались на самые тяжелые и грязные работы: разгружали баржи, носили багаж приезжих с переправы, кололи дрова, чистили выгребные ямы и т. п.

В холодное время года зимогоры ютились в пустых хлебных ларях, во вмерзших в волжский лед судах, либо где придется, летом - прямо на улице. Нередко можно было наблюдать такую картину: у стены здания спит зимогор в лаптях, к подошве одного из которых приклеена бумажка с цифрой, означающей, сколь дорого ценит он свой труд. Подходил подрядчик, смотрел на подошву, и если цена его устраивала, пинком будил спящего - тот вставал, встряхивался и молча шел за нанимателем...

Официально улица никогда не переименовывалась, но к концу XIX века никто из костромичей не называл ее Екатеринославской, а только Молочной горой.

Именем этим она обязана крестьянкам из правобережных селений Городище, Пантусово, Селище и др., которые каждое утро во множестве переправлялись через Волгу и располагались по склону горы, торгуя молоком, сливками и сметаной.

А дважды в году на Сусанинской площади и на верхней части Молочной горы проводились богатые ярмарки: Федоровская, открывавшаяся 14 марта и длившаяся 4 - 5 дней, и Девятая - с 9-го воскресенья до 11-й субботы после Пасхи. Они начинались с крестного хода, затем поднимался флаг ярмарки. Все пространство между памятником Ивану Сусанину и кирпичной часовней в память кончины Александра II (возведена в 1884 году) покрывалось деревянными полками: в первом по давней традиции торговали игрушками, во втором - сладостями и т. д., понятно, что такой товар привлекал сюда больше всего детей.

Оживленная Молочная гора с ее пластичными рядами и рвущимися в небо колокольнями, с вымощенным крупным булыжником пологим спуском справедливо считалась одним из живописнейших уголков старой Костромы.

Недаром же по ней в начале XX в. так любил прогуливаться знаменитый русский художник Б.М. Кустодиев, и не на одной его картине современники-костромичи с гордостью опознавали свою улицу.

В подготовке статьи использованы материалы книги Виктора Бочкова «Старая Кострома».