В 1959 году группа молодых инженеров с завода ЗиЛ решила создать необычный автомобиль. Они сделали это тайно, без ведома руководства. Машина стала гибридом лимузина и микроавтобуса. Основой послужил лимузин ЗиЛ-111. Проект назвали “Юность”, рассказывают в блоге “Автомобильная Россия”.
Под капотом стоял мощный двигатель V8. Коробка передач была гидромеханической, от того же лимузина. Конструкция имела вагонную компоновку. Салон вмещал 17 человек. Это был просторный и комфортный вариант.
Весной 1962 года машина прошла официальные испытания. Она получила индекс ЗиЛ-118. После тестов ее показали Никите Хрущеву. Ему автомобиль понравился. Но для серийного выпуска нужны были согласования от многих ведомств.
В 1967 году мир узнал о советском чуде. Страна представила микроавтобус на конкурсе во Франции. Машина соревновалась с иностранными моделями. Она победила в 12 номинациях. Европейская пресса и эксперты высоко оценили ее.
В СССР производство не началось. Завод сделал несколько экземпляров для тестов. Они ездили по стране. Американский автопром заинтересовался. Генри Форд младший приехал в СССР. Он предложил купить документацию и дизайн. Советское руководство отказалось. Причина была политической.
Производство "Юности" отложили навсегда. Машина осталась мелкосерийной. Она имела уникальные качества и дизайн. Сегодня сохранилось всего несколько экземпляров. Один стоит в Музее ЗиЛ в Сокольниках. Я посетил его и осмотрел раритет.
Водительское место специфично. Основной объем занимает двигатель под кожухом. Панель приборов простая и понятная. Рычажок коробки стоит под правой рукой.
Салон отделен перегородкой. Он имеет большое остекление. В крыше встроен сдвижной люк. Кресла индивидуальные. Есть освещение и радиоприемник. Даже крючки для одежды.
Этот микроавтобус — пример судьбы многих проектов. Он не пошел в серию. Сегодня это часть истории советского автопрома. История полна противоречий и упущенных шансов.
Материалы по теме:
Пересек двойную сплошную — инспектор лишает прав: но я выкрутился — рассказываю, в чем подвох
